Рубанки - главный вид строгающего инструмента. Колодки рубанков должны быть сделаны из очень твердого и сухого дерева (лучше белый бук или клен). Если дерево плохое, колодка рубанка будет коробиться, соответственно при работе таким инструментом нельзя рассчитывать на правильную и легкую стружку. Поэтому настоящий мастер предпочтет купить дорогой и качественный инструмент, или же сделать колодку своими руками.

В конце XIX века в среде мастеров столярного искусства рубанки подразделялись на четыре вида по своему начальному происхождению: английские, французские, немецкие и американские. Несмотря на устарелость и меньшую практичность в сравнении с американским столярным инструментом, в России наибольшее распространение получил немецкий тип столярного инструмента, мало чем отличавшийся от английского и французского. Само слово «рубанок», как впрочем, названия всех остальных инструментов этого рода: фуганок, зензубель, фальцгобель и пр., - немецкого происхождения, хотя сам инструмент был известен еще легендарному царю Итаки и мореплавателю Одиссею практически в том же виде, каким пользуются сегодня.

Немецкий и французский рубанки решительно не отличались какими-либо качествами от распространенных в России образцов. Несколько отличен от них английский рубанок, у которого железко точно такое же, а колодка несколько шире и короче, при скругленных боках для уменьшения веса и удобства охвата рукой во время работы. Но главное отличие этого рубанка состоит в том, что нижняя щель колодки выдвинута вперед и скошена, поэтому работать таким рубанком легче, особенно строгать торцы досок.

Как и два века назад, положение железка в рубанке любого типа играет решающую роль.

Практически величина наклона железка была определена следующим образом:

• рубанки для строгания цинка - 85 °;
• рубанки по кости, рогу и черепахе - 70-75 °;
• рубанки твердого дерева - 60 °;
• рубанки мягкого дерева -45 °.

Толщина снимаемой стружки зависит от степени выдвижения режущей кромки железка за нижнюю грань колодки. Для российских, немецких, французских и английских рубанков установка железка осуществлялась следующим образом: «сперва ударяют молотком или киянкой по задку колодки, вследствие чего клин ослабевает, и железко можно вынуть рукой. Железко точат (если в том есть надобность), закладывают от руки на место, и заправляют клин настолько, чтобы железко не выпадало. Затем переворачивают рубанок лицевой стороной кверху и смотрят так, чтобы взгляд скользил по поверхности навстречу острию железка. Этим путем определяют величину его выдвига. Если выдвиг железка мал, то ударом по лобку выдвигают его. Если велик, то ударом по задку убавляют. Это предварительная установка величины выдвига железка должна быть несколько меньше требуемой, так как следующей операцией будет сильное заколачивание клина, при котором железко увлечется трением и несколько выдвинется» («Практический курс столярного искусства» М.А. Нетыкса; г. Москва; типография Товарищества И.Н. Кушнерева; 1910г.).

Колодки американских стругов обычно отливались из чугуна, причем такой формы, в которой сочетались и удобство, и прочность. Так называемое «лицо» колодки были тщательно отшлифованы. Будучи металлическим, оно не могло покоробиться, значит, правильность стругов с этой стороны была обеспечена.

Главное достоинство такого инструмента заключалось в весьма практичных и удобных способах закрепления железка при помощи винтов и пружин, без клиньев и ударов молотком.

У металлической колодки были свои недостатки. Трение чугуна по дереву больше, чем дерева по дереву, поэтому струги из чугуна были тяжелы на ходу. Чтобы избавиться от этого недостатка, старались уменьшить трущуюся поверхность и этим сократить трение.

Для уменьшения веса инструмента чугунные колодки заменяли деревянными и, оставляя только небольшие металлические наставки с прибором для закрепления железка.